Il celebre album delle figure dei ‘Calciatori Panini’ uscì nelle edicole per la prima volta nel 1961. In realtà, i due fratelli Benito e Giuseppe Panini, appena un anno prima, trovarono a Milano un lotto di vecchie figurine invendute delle edizioni milanesi ‘Nannina’, le imbustarono e le distribuirono per la commercializzazione. Il successo di questa prima vendita fu enorme, così i due, che nel 1956 avevano fondato a Modena l’Agenzia Distribuzione Giornali Fratelli Panini, decisero di mettersi in proprio e stampare le figurine in un piccolo laboratorio in via Castelmaraldo. La realtà superò ogni più ottimistica fantasia: le bustine vendute raggiunsero la cifra clamorosa di 15 milioni.

Cominciò, quindi, in quegli anni una storia fatta di passione, arte e lavoro. I primi album erano raccolte di fotografie per lo più in bianco e nero, colorate a mano, e le figurine non erano autoadesive, ma ciascuna doveva essere accuratamente incollata. Gli anni ’60 venivano rappresentati dalle immagini delle squadre e dei campioni del calcio che si andavano affermando a livello nazionale ed internazionale. Uno sport in pieno boom, come l’economia del Paese, il cui successo si manifestava non solo per le strade e negli stadi, ma anche nelle vendite delle popolari figurine dei fratelli Panini.

Riportiamo qui di seguito quelle che, a nostro parere, sono le più belle del decennio.

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